Após um levantamento do Imperial College London, que apontou que o Brasil, pela primeira vez na pandemia, teve uma desaceleração na taxa de transmissão da Covid-19, uma discussão veio a tona: estamos atingindo a chamada imunidade de rebanho ou imunidade coletiva?

Imunidade de rebanho é o que acontece quando muitas pessoas ficam imunes a uma determinada doença, seja porque foram vacinadas ou porque foram contaminadas pelo vírus em si e adquiriram imunidade (leia mais abaixo).

O sarampo, por exemplo, que é uma doença muito contagiosa, precisa ter mais de 90% das pessoas imunizadas para que o vírus pare de circular. Já sobre a Covid-19, os números ainda são incertos. Estudos iniciais apontavam que essa imunidade precisaria ser de 60%. Outros trabalhos dizem que a porcentagem pode ser de 50%, 40% e até menos de 20%.

Além do estudo do índice do Imperial College London, a possibilidade de a imunidade coletiva estar ocorrendo no Brasil vem também dos números de casos que estão caindo em alguns lugares. A média móvel de casos confirmados no dia 25 de agosto teve uma queda de 15% em relação aos casos registrados em 14 dias.

“Em muitos estados houve uma circulação do vírus sem controle, com muitos óbitos. E mesmo com a flexibilização, não está tendo um aumento importante no número de casos. Um exemplo é o Norte. A maioria dos estados tem curvas descendentes. Alguns estados do Nordeste também. É um indicativo de controle da doença”, afirma o infectologista da Fiocruz Julio Croda.

Na terça-feira (25), a Secretaria de Saúde do Maranhão (SES) divulgou um inquérito sorológico que estima que 40% da população do estado foi infectada pelo coronavírus. O número divulgado é 19 vezes maior que o número atual de casos notificados no estado, que chegou a 144.895 infectados na segunda (24).

Para Croda, a imunidade coletiva pode ser a explicação para o que está acontecendo no Brasil. Entretanto, vale ressaltar que isso não deve ser motivo de comemoração e relaxamento das medidas de prevenção. “Isso não significa que não teremos muitos casos e que não vai morrer muita gente. Vamos diminuir a velocidade, mas muita gente vai ficar doente e muita gente vai morrer."

Renato Kfouri, presidente do departamento de imunização da Sociedade Brasileira de Infectologia, também acredita que algumas cidades estão perto de atingir a imunidade coletiva. "Essa imunidade está se instalando em cidades como Manaus, São Paulo". Mas ele alerta que ainda não conhecemos a duração dessa imunidade.

Outro problema para chegar ao número real de casos no Brasil é a falta de teste. O Brasil testa pouco a população e o número de infectados e mortos pode ser muito maior do que o registrado. "Os testes são falhos e devemos ter mais pessoas infectadas", completa Kfouri.

E qual o custo dessa imunidade coletiva?
Desde o começo da pandemia no Brasil, mais de 117 mil pessoas morreram e os casos confirmados de Covid-19 passam de 3,7 milhões. A imunidade de rebanho vem junto com todos esses óbitos.

Para Julio Croda, não dá para tratar a imunidade de rebanho como política pública de saúde.

“Nós estamos atingindo essa imunidade coletiva à custa de muitas vidas. Somos o segundo país com mais casos e óbitos [o Brasil está atrás só dos EUA]. Essa imunidade não anula tudo que aconteceu”, enfatiza Croda.
Essa também é a opinião da infectologista do Instituto Emílio Ribas Rosana Richtmann. Atingir a imunidade coletiva naturalmente tem um custo muito alto, com muitas vidas perdidas. “Você pode adquirir essa imunidade com todo mundo doente, infectado naturalmente. Nesse caso, o preço é muito alto, à custa de muitas vidas."

O infectologista da Fiocruz alerta que não podemos relaxar e que as medidas de prevenção devem continuar, como lavar as mãos regularmente, usar máscaras, manter o distanciamento social. “Só teremos segurança quando tivermos a vacina."

“O importante é seguir com as medidas de prevenção para ganhar tempo até ter a vacina” - Rosana Richtmann.

O que é a imunidade de rebanho?
A imunidade de rebanho é o termo usado para se referir à situação em que muitas pessoas adquirem anticorpos ou uma resposta imunológica a uma determinada doença infecciosa. Geralmente, o termo é usado para vacinas. O agente patogênico passa a encontrar menos pessoas sem imunidade e encontra dificuldade em se propagar, ou seja a cadeia de transmissão da enfermidade é interrompida.

“É basicamente fazer alguma barreira imunológica. Bloquear a cadeia de infecção”, explica Rosana Richtmann.

O sarampo, por exemplo, que é uma doença muito contagiosa, precisa ter mais de 90% das pessoas imunizadas para que o vírus pare de circular. Já sobre a Covid-19, os primeiros estudos mostravam que essa imunidade precisa ser de 60%. Outros trabalham com a porcentagem de 50%, 40% e até menos de 20%.

Existem duas maneiras de atingir essa imunidade: a vacina, que no caso da Covid-19 não está disponível, ou quando a epidemia sai de controle e contagia muita gente. No segundo caso, mais e mais pessoas vão se contaminando, até que se atinge a imunidade coletiva, porque são tantas pessoas contaminadas que o vírus "não acha" mais ninguém para infectar.