No Olimpo da maior liga de basquete do planeta, LeBron James é seguramente o jogador com a maior coleção de prêmios e honrarias. Três vezes campeão da NBA, quatro vezes MVP, 16 vezes All-Star, duas vezes eleito esportista do ano pela renomada revista Sports Illustrated, mais de 115 milhões de seguidores em duas grandes redes sociais somadas.

Mesmo afogado em tantas honrarias, LeBron ainda almeja uma conquista inédita. Uma conquista, no entanto, que não depende dele: dividir a quadra em um jogo da NBA com seu filho mais velho, LeBron James Jr., mais conhecido como Bronny James. Mas afinal de contas, essa inédita façanha familiar é possível? O que precisa acontecer para LeBron realizar esse sonho? Entenda.

Pai e filho atuando juntos: algo raro no esporte profissional dos EUA
A NBA nunca teve pai e filho atuando juntos na mesma temporada. É uma façanha bastante improvável e já aconteceu em outros esportes profissionais dos Estados Unidos. Em 1990, o jogador de baseball Ken Griffey Sr. teve o privilégio de atuar ao lado do filho, Ken Griffey Jr., pelo Seattle Mariners, time da liga profissional americana (MLB).

O sonho de King James
LeBron James já deixou claro em diversas entrevistas que ver Bronny James chegar à NBA e quiçá atuar ao lado dele, é um de seus desejos na vida esportiva. Pela excelência física e atlética do craque dos Lakers, num primeiro momento basta que Bronny chegue à NBA num futuro próximo para que os dois pelo menos atuem na liga na mesma temporada.

Já para que joguem juntos, é preciso um alinhamento mais caprichado dos astros. James tinha apenas 19 anos quando LeBron Jr. nasceu, em 2004. Saído direto do colegial para a NBA, LeBron já atuava em sua segunda temporada na NBA. Ou seja, mesmo de fraldas, Bronny já tinha um pai manda-chuva na liga.

Não por acaso, o primogênito do maior jogador de basquete do planeta tem mostrado potencial e estilo semelhantes ao do pai, que já começa a lidar com as expectativas de uma parceria fadada a fenômeno de marketing. Em 2018, LeBron falou sobre essa vontade em um podcast com o escritor e palestrante Tim Ferriss.

"Adoraria dividir a quadra com meu filho. Esse seria um momento inacreditável não apenas para mim, mas para minha família, para todos. Então, vamos ver. Obviamente, cuidar do corpo é o número um, e continuarei fazendo isso. Seria muito legal se eu pudesse estar numa quadra da NBA com meu filho mais velho"

Mas... qual o caminho mais prático pra que os dois atuem juntos? Confira em quatro passos.

1 - Bronny precisa se firmar como prospecto "padrão NBA" ✅
Com 15 anos, Bronny James joga no Sierra Canyon School Blazers, na Califórnia. O colégio é muito tradicional no basquete, e inclusive tem também Zaire Wade, filho de Dwyane. Extremamente talentoso, o armador de 1,80m mostra ter um jogo se não mais impactante, mais refinado que o do pai.

Se King James se apoiava em explosão, velocidade e atleticismo, Bronny mostra um jogo mais elegante e mais promissor nos arremessos. Em relação às semelhanças, é possível apontar a impulsão para enterradas e a visão de quadra.

Quando LeBron estava no ensino médio, ele era a estrela do time. Calouro na temporada passada, Bronny esteve cercado por talentos mais velhos e assumiu papel de coadjuvante. É natural que cresça à medida dos anos, passando a ser mais agressivo e se destacando mais em quadra.

Após seu primeiro ano nos Blazers, a ESPN americana classificou Bronny como o 24º melhor jogador de colegial do país. Ou seja: mantendo a crescente e não se machucando, o filho de Lebron tem potencial, na pior das hipóteses, para ser uma escolha de segunda rodada. No melhor dos mundos, uma escolha de loteria.

2 - A NBA precisa abolir a regra do one-and-done ✅
Em 2006 a NBA definiu que um jogador só pode ser elegível para se inscrever no draft um ano depois de se formar no ensino médio, tentando forçá-los a cursar pelo menos um ano de faculdade. Muitos jogadores, por diversos motivos, não necessariamente cumprem esse roteiro e passam um ano jogando fora dos Estados Unidos. Foi o caso de jogadores como Brandon Jennings e Emmanuel Mudiay, por exemplo.

A manutenção dessa regra, que tem sido muito criticada, é certamente o maior obstáculo à ideia de LeBron e Bronny juntos em 2023. Bronny James fez 15 anos em outubro de 2019 e acabou de cumprir seu ano de calouro no ensino médio. Ou seja, Bronny só terminará o ensino médio em junho de 2023, por isso o mais cedo que ele poderia entrar na NBA seria a temporada 2023-24.

A NBA avalia remover a política do one-and-done (proibição de jogadores saídos do colegial de irem diretamente para a liga). Caso não consiga fazê-lo, após se formar em 2023, Bronny teria que cumprir uma temporada na NCAA ou atuar internacionalmente antes de se tornar elegível para o recrutamento da NBA, como fez LaMelo Ball, irmão de Lonzo.

O comissário da NBA, Adam Silver, já se pronunciou contra o one-and-done e acredita que a regra pode ser abolida até o draft de 2022. Assim, jogadores de 18 anos recém-saídos do colegial poderiam entrar direto na NBA. A ideia de LeBron e seu filho atuando juntos, pelo potencial astronômico de marketing que o case oferece pode até acelerar esse processo, inegavelmente lucrativo para a maior liga de basquete do mundo.

3 - LeBron James precisa estar na ativa em 2023 ✅
LeBron tem 35 anos e está em sua 17ª temporada. Disciplinado, se cuida como poucos. Para ter a chance de jogar com (ou contra) seu filho, precisará seguir bebendo dessa fonte da juventude. Se Bronny de fato chegar à NBA em 2023, James terá 39 anos. Exceto por uma lesão significativa, é inimaginável LeBron James parando antes dos 40 anos. Recentemente, dois ícones da NBA romperam essa barreira com tranquilidade: Dirk Nowitzki e Vince Carter.

4 - E juntos no mesmo time? Entenda a equação! ✅
Ao se transferir para os Lakers em 2019, LeBron James assinou por quatro temporadas, pelo valor de US$ 154 milhões. A última das quatro temporadas é opcional, e LeBron cumpre o contrato se quiser, podendo virar agente livre caso não queira seguir em L.A.

Mesmo optando por jogar a temporada 2021-2022 nesse quarto ano pelos Lakers, aos 37 anos, LeBron se tornaria agente livre na free agency de 2022. Para manter flexibilidade contratual, ele pode acertar com alguma equipe por apenas um ano (em L.A. ou em outro lugar), para ser novamente agente livre na free agency de 2023.

Assim, LeBron terá controle sobre seu destino, e mesmo longe do auge, por sua grife poderá decidir ir para a equipe que tiver draftado seu filho no recrutamento de 2023. Inédito dueto entre pai e filho, LeBron e Bronny atuando juntos na NBA seria um pacotão mercadológico irrecusável para qualquer franquia.