Aos 32 anos, Maria Sharapova anunciou nesta quarta-feira que se aposentou das quadras. Em entrevista exclusiva à revista americana Vanity Fair, ela falou sobre a necessidade de encerrar a carreira após inúmeras lesões e batalhas contra o próprio corpo. A russa é ex-número 1 do mundo e dona de cinco títulos em Grand Slam.

- Como você deixa para trás a única vida que você já conheceu? Como você se afasta das quadras em que treinou desde pequena, o jogo que você ama - um jogo que lhe trouxe lágrimas e alegrias incontáveis - um esporte em que você encontrou uma família, junto com fãs que se uniram por mais de 28 anos? Eu sou nova nisso, então por favor me perdoe. Tênis - estou me despedindo - escreveu ao Vanity.

- O tênis me mostrou o mundo - e me mostrou do que eu era feita. Foi assim que me testei e como medi meu crescimento. E assim, independentemente do que eu escolher para o meu próximo capítulo, minha próxima 'montanha', ainda estarei me esforçando. Ainda vou evoluir. Eu ainda estarei crescendo - postou em suas redes sociais.

Em grande parte de sua carreira, o corpo de Sharapova foi seu maior adversário. Desde março de 2007, quando teve sua primeira batalha contra o ombro direito (operado duas vezes), foram pelo menos outras nove lesões. Braço, cotovelo, coxa e tornozelo também não foram poupados.

- Eu aceitei esses sinais finais quando eles vieram.Um deles aconteceu em agosto do ano passado durante o Aberto dos Estados Unidos. Atrás de portas fechadas, trinta minutos antes de entrar na quadra, eu tinha um procedimento para 'entorpecer' meu ombro... Compartilho isso não para obter pena, mas para pintar minha nova realidade: meu corpo se tornou uma distração - contou através do Vanity Fair.

Dentro de quadra, Sharapova é considerada uma das maiores tenistas de todos os tempos. A russa conquistou os maiores títulos da modalidade em todos os pisos possíveis. Era completa. Seu primeiro Grand Slam foi conquistado em Wimbledon, na grama. Dois anos depois, ela venceu no piso duro durante o US Open. Em 2008, ela levou o Aberto da Austrália. E mais recentemente, em 2012 e 2014, foi campeã no saibro de Roland Garros.

"Minha fortaleza mental sempre foi minha arma mais forte. Mesmo que meu oponente fosse fisicamente mais forte, mais confiante - e até melhor - eu poderia perseverar"
Em 2010, a tenista foi considerada a atleta mais bem paga de todo o mundo.

Atualmente, a russa ocupava a posição de número 373 no ranking da WTA. Seu último torneio foi em janeiro de 2020. Na ocasião, Sharapova perdeu na estreia do WTA de Brisbane, na Austrália, para Jennifer Brady (45ª). A americana venceu por 2 sets a 1.

"Dizendo adeus"

Na "carta de despedida" aos fãs, publicada no Vanity Fair, Sharapova faz uma espécie de viagem pela própria carreira. Em Sochi, na Rússia, ela deu os primeiros passos no tênis aos quatro anos, inspirada pelo pai. 28 depois, ela expressou gratidão ao esporte e garantiu que sentirá saudades da antiga rotina.

- Ao dar minha vida ao tênis, o tênis me deu uma vida. Sentirei falta todos os dias. Vou sentir falta do treinamento e da minha rotina diária: acordar de madrugada, amarrar o sapato esquerdo à direita e fechar o portão da quadra antes de acertar minha primeira bola do dia. Vou sentir falta da minha equipe, dos meus treinadores. Vou sentir falta dos momentos sentados com meu pai no banco da quadra de treino. Os apertos de mão - ganhar ou perder - e os atletas, sabendo ou não, que me pressionaram a ser o meu melhor - disse.