Russell Westbrook, Blake Griffin e Trae Young defendem times diferentes na NBA. São rivais em quadra. Mas os três resolveram se unir por uma causa comum: salvar a vida de um homem. Os atletas enviaram cartas para o governador do estado americano de Oklahoma, Kevin Stitt, para que a pena de Julius Jones, um homem sentenciado à morte após ser acusado de um assassinato que ele jura não ter cometido, seja reduzida. O trio afirma que a justiça está prestes a cometer uma injustiça com Jones, que está no corredor da morte desde 1999.

Westbrook, Griffin e Young acreditam que na época do julgamento, a defesa de Jones não fez um bom trabalho para provar a inocência do condenado, e inclusive deixou de mostrar provas que seriam essenciais para a sentença. Uma das evidências seria uma foto que provaria que a descrição do assassino, feita por uma testemunha, não bate com o perfil de Julius.

Blake Griffin relata em sua carta que seu pai, Tommy Griffin, treinou Julius Jones no time de basquete do qual ele fez parte durante a época da escola.

- A relação de nossas famílias existe há gerações. Meu pai cresceu com os pais de Julius. Nossas avós eram melhores amigas. A família Jones sempre teve valores fortes e esteve envolvida profundamente com a comunidade. Realmente acredito que a pessoa errada está sendo punida por esse crime - relatou o atleta do Detroit Pistons.

Russell Westbrook lembrou em seu apelo da empatia e gentileza do povo de Oklahoma, estado que conhece bem após jogar de 2008 até 2019 no Oklahoma City Thunder.

- Entro em contato porque acredito que a justiça criminal do estado está à beira de cometer uma injustiça grave, uma que é inconsistente com os valores da Oklahoma que eu conheço e amo - desabafou o agora astro do Houston Rockets, que diz ainda na carta que acredita que a raça de Jones, que é negro, influenciou em sua sentença.

As três cartas datam do dia 27 de abril e foram divulgadas por uma escritório de advocacia. Além do governador, os apelos foram enviados para as autoridades do conselho de liberdade condicional do estado de Oklahoma, instituição capaz de reduzir a pena de Julius.

- Agora, a vida de Julius Jones está na mão de vocês. Quando eu não tenho certeza do que fazer, eu procuro uma orientação de Deus. Eu rezo para que vocês achem nos seus corações o amor e a misericórdia por Julius que eu encontrei, eu recomendo e concedo sua comutação - finalizou Trae Young, atleta do Atlanta Hawks.